A ottawa, l'irrésistible envie du phở vietnamien

Du petit matin au soir, plusieurs centaines d'asiatiques et canadiens dégustent un bol de phở, une soupe où se mêlent bouillon, viande émincée, nouilles de riz, herbes et épices, et qui fait la fierté des vietnamiens à ottawa.

rue somerset, surnommée "rue phở" par les habitants locaux, des dizaines d'enseignes s'exhibent : phở bò gà 3 (viande de bœuf et de poulet), phở thu dô (capitale hanoi), phở ha long (en référence à la fameuse baie d'halong), phở bac (nord du vietnam), phở anh dào, phở la, phở 999.

Alors qu'il neige en ces jours-ci à ottawa, le phở servi chaud et assaisonné selon les goûts exerce son pouvoir de séduction. "notre restaurant affiche complet à longueur de journée, nombre de convives doivent ainsi réserver leur place", fait savoir un serveur chez phở bò gà 3.

Ouverts un à un par les vietnamiens depuis des dizaines d'années, ces établissements sont modernes mais gardent une authenticité vietnamienne, avec un plat traditionnel, digeste et délicieux, et un décor convivial aux allures hanoiennes.

"le service est adorable, le phở très savoureux et le prix bon marché", félicite un jeune client qui se délecte d'un bol de soupe chez phở bò gà 3, au prix d'environ 4 dollars canadiens. "il y avait des jours où j'étais venu ici à trois heures du matin, il y avait toujours du monde."

"c'est mon plat favori", renchérit francis, un autre client d'à côté. "je ne suis jamais au vietnam, mais je peux sentir la culture et le mode de vie des vietnamiens en savourant le phở", affirme-t-il à l'agence vietnamienne d'information (avi).

Le phở renferme toutes les saveurs: la saveur piquante du gingembre, du piment et du poivre, le parfum des herbes aromatiques et de la viande de bœuf fraîche et tendre. mais cette soupe est aussi à géométrie variable, ce qui n'est pas le moindre de ses charmes.

Tandis que les restaurants restent fidèles à une cuisine standardisée, certains en varient la composition et la manière, histoire de s'adapter aux palais et de diversifier les approvisionnements - légumes frais, cives, épices vietnamiens, chinois, thaïlandais, mais aussi des ingrédients canadiens.

Autre curiosité: dans la capitale canadienne, les restaurants de phở proposent en même temps nems, vermicelles au bœuf sauté, mets de viande crue roulés, nouilles de riz ébouillantées au bœuf mariné et sauté, raviolis, un riche menu qui donne l'embarras du choix même aux vietnamiens.

"j'ai rencontré beaucoup de canadiens, y compris les officiels du gouvernement et les députés. ils ont tous un faible pour le phở", rapporte un correspondant permanent de l'avi à ottawa.